Robert M Pirsig
Robert M Pirsig var en amerikansk filosof og forfatter (1928 - 2017).
Han skrev kun to bøker, den ene ble en kultbok som har solgt i millioner av eksemplarer over hele verden. Den andre ble av en eller
annen grunn ikke samme suksess, selv om den er minst like tankevekkende. Jeg nøler ikke med å erklære at hvis jeg
skulle velge én bok som skulle være den aller beste jeg noen gang har lest, ville jeg vakle mellom disse to.
"Zen and the Art of Motorcycle Maintenance
- an Inquiry into Values" (1974)
Det er viktig å være klar over at, til tross for tittelen, handler boken ikke veldig mye hverken om Zen-buddhisme
eller om hvordan man vedlikeholder en motorsykkel.
Bokens ytre handling er veldig kort fortalt en historie om en mann som sammen med sin sønn reiser med motorsykkel fra det amerikanske Midtvesten,
opp i Rocky Mountains og ned til Stillehavskysten. Men denne ytre handlingen utgjør kun ca 5% av boken. Resten er noe man må kalle en
filosofisk thriller. Mannen har nylig vært gjennom en alvorlig personlig krise som endte med at han ble innlagt på et mentalsykehus.
Bakgrunnen var at han en ettermiddag på den skolen der han underviste i filosofi og retorikk hadde begynt å gruble over hva begrepet
"kvalitet" egentlig betyr. Resultatet av denne grublingen er det som legges frem i form av denne filosofiske thrilleren.
Pirsig har evnen til å formidler relativt tunge filosofiske spørsmål på en så underholdende og engasjerende måte
at iallfall jeg har hatt vanskelig for å legge boken fra meg, bortsett fra de pausene jeg måtte ta for å la tankene synke i meg.
For få andre bøker jeg har lest har evnet å sette i gang nye tanker hos meg selv i samme grad som denne har. Det har også
medført at jeg har vendt tilbake til den og lest den hele tre ganger opp gjennom årene.
Det vil føre for langt her å redegjøre noe særlig for innholdet i boken utover dette. Men man kan si at Pirsig
gjør et veldig godt forsøk på å finne ut hvordan vi skal kunne forstå verden, etter at Einstein og de andre
kjernefysikerne for 120 år siden fant ut at den "objektive virkeligheten" ikke finnes. Dette kan du lese mer om i omtalen av
Gary Zukavs bok "The Dancing Wu Li Masters".
"Lila - an Inquiry into Morals" (1991)
Efter å ha lest begge bøkene om igjen nylig, har jeg begynt å lure på om ikke denne er en enda mer overveldende
intellektuell opplevelse enn "Motorsykkelboken". Noe som gjør det til en enda større tragedie at den ikke har fått samme
enorme spredning som forgjengeren.
Nå er vi på en seiltur på Hudsonelven nedover mot New York City. Reisefølget denne gang er den yngre kvinnen
Lila, som han tilfeldig plukker opp i en av havnene langs elven. Som i den første boken utgjør reiseskildringen en mindre
del av boken, det meste er også denne gang en filosofisk thriller. Det handler om en videreføring av de tankene han lanserte
i "Motorsykkelboken". Nå forsøker han å skape et mer fullstendig rammeverk for en forståelse av absolutt alt - universet og
de lover som styrer det, det vi kaller ikke-organisk materie, mysteriet om hvordan livet har oppstått nærmest i en slags ulydighet mot
universets lover, og utviklet seg fra de aller første og primitive virusformene til det foreløpige høydepunkt i
mennesket, hvordan mennesket i sin tur har utviklet avanserte samfunn som visserligen har gitt mange av oss et mye bedre liv, men som også
styrer og manipulerer oss i mye høyere grad enn de fleste av oss er klar over - og endelig, utviklingen av vår evne til å tenke og
reflektere over det hele, og dermed også til å motstå de begrensninger ulike samfunn utsetter oss for. Dette rammeverket kaller
han "dynamisk kvalitet", og han mener det har mye til felles med det de amerikanske urinnbyggerne kaller "den Store Ånd", den store sammenheng de
så i naturen. Og i den "dynamiske kvaliteten" ligger også grunnlaget for en forsiktig optimisme: Selv om menneskeheten i øyeblikket
står ovefor svært mange og svært komplekse problemer, i et litt større perspektiv har det hele over tid gått fremover.
"On Quality - an Inquiry into Excellence" (2022)
Fem år etter Robert M Pirsigs død har hans enke Wendy M Pirsig foretatt en samling og redigering av hans etterlatte papirer.
Dessverre viser det seg at resultatet ikke er særlig interessant. Rekkefølgen av de ulike tekstene virker nokså tilfeldig, og
det er vanskelig å se på hvilken måte det er tenkt at de skal henge sammen. De som har lest Motorsykkelboken og/ eller Lila vil
ikke finne mye nytt her, og de som ikke har gjort det vil jeg varmt anbefale å heller lese dem enn enn denne her. Det eneste som gav meg noe
var den lille skildringen av Pirsigs livshistorie som hun har lagt inn.
|
